瘦素是1994年第一个被发现的脂肪激素，由白色脂肪细胞分泌。动物实验显示，缺乏瘦素的小鼠，代谢率降低，食量增加，严重肥胖。

　　脂肪细胞：从储存能量到分泌激素肥胖元凶，贮藏脂肪

　　在人体内，脂肪细胞的数目以数十亿计，分两种类型：白色脂肪细胞和棕色脂肪细胞。人体内的脂肪组织主要由白色脂肪细胞构成。

　　白色脂肪细胞含有一个大脂肪滴，正是这种脂肪细胞构成了肥胖症患者的大量脂肪，白色脂肪细胞体积可增大百倍，试想，当一颗弹珠变成足球或篮球那么大时会是怎样的情形——人体的肥胖程度可达到惊人的地步。而且，脂肪细胞一旦积聚而膨胀、变大，就很难消失或恢复原状。棕色脂肪细胞所含的脂肪滴小，且含有更多可分解燃烧脂肪的结构，可直接将储存在体内的脂肪转变成热量，减少脂肪的积聚。

　　因此，科学家们正在寻找、研发合适的药物，试图将白色脂肪细胞变成棕色脂肪细胞，以求燃烧掉体内过多的脂肪来治疗肥胖症。

　　意外：脂肪细胞分泌瘦素

　　可以说，脂肪细胞一直是人们心目中讨厌、害怕的东西，连科学家也一度认为，脂肪细胞是被动、消极的东西。然而，当科学家对肥胖症宣战时，却发现脂肪组织不仅默默地储存能量，而且极其活跃地向大脑、肝脏、肌肉、生殖器官和免疫系统等发出强大的化学信号，指挥人体内的多种活动。

　　科学家发现脂肪细胞能分泌几十种脂肪细胞因子或脂肪激素，对机体的生理功能有显著调节作用。

　　瘦素是1994年第一个被发现的脂肪激素，由白色脂肪细胞分泌。动物实验显示，缺乏瘦素的小鼠，代谢率降低，食量增加，严重肥胖。给这些小鼠注射瘦素后，代谢率升高，食欲受到抑制，体重下降，说明瘦素有显著的减肥作用。后来证实，当人体内瘦素含量增加至一定量时，便作用于下丘脑，抑制食欲，减少能量摄取，提高代谢率，增加能量消耗，抑制脂肪合成，从而使体重和脂肪量明显降低;当血清瘦素浓度下降，则摄食量增加，代谢率降低，使体内脂肪容量得以恢复。如果体内的瘦素水平过低或结构变异而丧失活性，就会导致脂肪的过度沉积，引起肥胖。由此可见，脂肪细胞通过分泌瘦素来协调身体的能量供给和能量储存，使身体的脂肪总量保持相对稳定。