乙肝病情的严重程度是由处于感染病毒的不同阶段所决定，如果仅是乙肝病毒携带，患者肝功能正常，没有明显的消化道症状，只需做到定期复查。如果出现肝炎活动，表现为乏力、食欲减退，实验室检查可有肝功能异常转氨酶升高，严重的甚至出现黄疸，部分有进展为肝衰竭的可能，这类病人需要治疗，护肝、降酶为基础抗病毒治疗，也是病因治疗。乙肝迁延不愈会形成肝硬化，肝硬化分为代偿期和失代偿期。失代偿期肝硬化患者多有门脉高压的表现，会出现腹水、消化道出血、脾功能亢进等，为终末期肝病，生存期5-10年。也有一些慢肝炎或肝硬化患者会进展为肝癌，近年随着抗病毒药物治疗的普及，肝癌发病率呈明显下降趋势。